La genèse de la Vinaigrerie
L’aventure débute en 2015 lorsque le diagnostic d’une maladie de la rétine bouleverse ma vie. J’avais 27 ans et aucun traitement n'existe encore à ce jour. Cette nouvelle a été extrêmement difficile à accepter. À cette époque, j'occupais un poste de gestion dans une grande entreprise et une reconversion professionnelle était inévitable. Dans un monde de plus en plus numérique, l'incapacité d'utiliser pleinement ma vue au travail posait un défi majeur.
Passionnée de cuisine, de gastronomie et d'artisanat alimentaire, je me suis naturellement orientée vers ce secteur. J'ai voulu remettre les mains dans la terre et suis partie faire du WWOOFING* dans une ferme bio en Italie, près de Modène, afin d'apprendre à cultiver mes propres légumes.
Dans cette région, connue pour l'excellence de ses produits, j’ai eu un déclic. Durant trois mois, j'ai eu la chance de déguster quotidiennement du vinaigre balsamique traditionnel de 26 ans d'âge, fabriqué sur place selon des méthodes ancestrales. Cette expérience fût un moment décisif qui a transformé ma vie.
Après mon séjour en Italie, j'ai rapidement réalisé que la grande majorité des vinaigres vendus en magasin manquaient d'intérêt gustatif et que leurs méthodes de production n'étaient pas transparentes. J’ai aussi été interpellée par le fait qu’au début du 20ème siècle, Bruxelles comptait une vingtaine de vinaigreries alors qu'aujourd'hui, il n’en existe plus aucune. Le vinaigre est pourtant un ingrédient de base, présent dans la quasi totalité des placards belges.
Guidée par le livre de fermentation du Noma, j'ai acquis les techniques de base de production de vinaigre. Après quelques années d'expérimentation à la maison, j'ai finalement franchi le pas en 2021 pour me lancer dans cette voie professionnelle.
J'ai effectué un stage de plusieurs mois à La Guinelle, l'une des rares vinaigreries en France produisant des vinaigres de haute qualité selon une méthode traditionnelle. Cette expérience a été déterminante pour mon projet. C'est là que j'ai compris l'importance cruciale de la matière première et du savoir-faire dans le processus de fermentation naturelle, deux éléments clés pour l'arôme du vinaigre.
En 2023, je crée à Bruxelles la Vinaigrerie Ste Odile, avec pour objectif de réintroduire une production de vinaigre artisanal belge exclusivement fabriqué à partir de divers alcools locaux.
Une nouvelle aventure peut commencer!
Daphné de Crombrugghe
* Le WWOOFing est un mouvement mondial qui vise à reconnecter les hommes et les femmes à la terre en participant bénévolement à des pratiques agricoles biologiques. Les bénévoles (les WWOOFeurs) sont reçus dans de petites exploitations à échelle humaine où vivent et travaillent des familles ou des collectifs.